目前世界上钴的冶炼能力超过每年3万t，大部分来自铜－钴硫化矿及镍－铜－钴硫化矿，其中刚果（金）和赞比亚两个国家的产量约占60%。我国年产钴超过1000t，主要生产厂家是金川公司和赣州钴厂。
不同于铜和镍的提取以火法为主，钴的提取工艺大都采用湿法工艺，然而因矿石来源不同，各生产厂家采用的工艺流程有较大差异。国外提钴主要流程可分为：
一、从铜－钴硫化矿中提钴：
硫化矿硫酸化焙烧后和氧化矿一起进行硫酸浸出，浸出液除铁后电解提铜，电解母液陈铁、铝后沉钴，钴渣重落后电解提钴。
二、从镍铜硫化矿湿法过程的副产品中提钴：
镍系统中以混合硫化物、氢氧化物或碳酸盐形式沉淀的含钴副产品，经酸浸或加压酸浸获得含钴溶液，净化除杂，电解提钴；或用于生产其他钴产品。
三、从砷钴矿中提钴：
鼓风炉熔炼→加压碱浸除砷→硫酸浸出→提钴：
加压酸浸→净化→电解。
四、从黄铁矿中提钴：
硫酸化焙烧→浸出→净化除杂→氧化水解沉钴→还原熔炼→电解。
五、从氧化矿（红士矿）中提钴：
红土矿加压酸浸液硫化沉淀得到镍钴混合硫化物→氨浸→镍钴分离→硫酸钴渣高压氢还原→钴粉。
六、从转炉渣中回收钴：
电炉贫化熔炼→钴冰铜转炉吹炼→富钴锍水淬→加压氧化酸浸→除铁→溶剂萃取分离→沉钴→煅烧生产氧化钴。
根据我国钴生产的实际情况，主要生产工艺为：
（一）以镍系统钴渣为原料，采用还原溶解→除铁→沉钴→煅烧→还原熔炼→钴阳极电解精炼生产电钴的工艺；
采用还原溶解→除铁→萃取除杂→镍钴分离→草酸沉钴→煅烧生产氧化钴的工艺；
采用还原溶解→除铁→萃取→电积生产电钴的工艺。
（二）以钴硫精矿为原料，采用硫酸化焙烧→浸出→萃取→电积或氧化钴生产工艺。
（三）以砷钴矿为原料，采用焙烧脱砷→浸出→萃钴→草酸沉钴→煅烧生产氧化钴的工艺。
（四）以水淬富钴锍为原料，采用氧气加压浸出→除铁→萃取除杂→镍钴分离→草酸沉钴→煅烧生产氧化钴的工艺。
（五）以钴土矿为原料，采用电炉熔炼→转炉吹炼→水淬→盐酸浸出→除杂→沉钴→煅烧生产氧化钴的工艺；
采用细磨→亚硫酸钠酸浸→硫化沉淀→硫化钴氧化浸出→除铁→萃取除杂、镍钴分离→氯化钴液草酸沉淀→煅烧生产精制氧化钴的工艺。
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